Januari is van oudsher een maand om de balans van het vorige jaar op te maken en goede voornemens voor het net begonnen jaar voorzichtig in de praktijk te brengen. Het voornemen om je meer in te zetten voor de medemens en de wereld om je heen is altijd populair. Onder een bepaald slag mensen is dat echter meer populair dan onder andere: celebrities of, lekker op zijn Hollands, BN-ers.

Brangelina (het megasterren koppel Brad Pitt en Angelina Jolie) wedijvert met Bono van U2 om de onbetwiste nummer één celeb met een goed hart te worden. Ze zijn niet de enige, want tegenwoordig lijkt het bon-ton om een goed doel te omarmen en je gezicht als bekendheid te verbinden aan een stichting of organisatie. Daar is ook helemaal niets mis mee, en Nederlands eigen Isa Hoes legt het in een Mambapoint aflevering eerlijk uit: ‘Ik niet iemand die met een rugzak op naar een arm land gaat om daar een steentje bij te dragen. Dus ik ben heel blij dat ik door mijn bekendheid toch iets kan doen, kan helpen aandacht en geld te genereren voor een goed doel!’

Toch kan het wat mij betreft ook te ver gaan. Ik las een artikel waarin wordt aangekondigd dat dramaqueen en socialite Lindsay Lohan, bekend van o.a. de film Mean Girls, voor de BBC naar India gaat om daar een documentaire op te nemen over de handel in kinderen. Dan denk ik: wat heeft Lindsay Lohan in vredesnaam te vertellen over mensenhandel? Natuurlijk ken ik haar niet, maar de manier waarop ze zichzelf over het algemeen profileert (bijvoorbeeld op haar eigen Twitter..) doet mij toch twijfelen of La Lohan de aangewezen deskundige is om het publiek attent te maken op dit vreselijke probleem. Of om kinderen te redden van de honger, zoals op de website van de Lohan familie staat: 'Lindsay Lohan is in New Delhi, India, trying to save children from hunger and human trafficking and making a documentary about it.'

Natuurlijk kan je dan zeggen: elke vorm van aandacht voor zo’n erg en onderbelicht probleem is goed. Dan zeg ik dat volgens mij het feit dat Lindsay Lohan-fans (want dát zijn de mensen die nu grotendeels niets zullen weten over kinderhandel, en vast gaan kijken naar deze docu) over een aantal maanden op de hoogte zullen zijn van dit ingewikkelde probleem weinig uit zal maken. Ik durf het wel harder te stellen: volgens mij zijn we in de ‘awareness-hype’ een beetje doorgeschoten. Sterren verbinden zich aan goede doelen om publicitaire redenen en een zanger als Bono mag opeens optreden als deskundige als het gaat om armoedebestrijding in Afrika. En daarbij worden de problemen gesimplificeerd! 'Give a dollar, save a life..' Lindsay Lohan die kinderen redt in India.. Zo gemakkelijk is de realiteit niet.

Ik denk dat het oplossen van dat soort grote en gecompliceerde problemen op hele andere manieren moet gebeuren en vind het zelfs wel een beetje smakeloos dat de BBC iemand als Lindsay Lohan voor haar karretje spant (en vice versa) om mooie TV te maken. En ik heb me altijd al afgevraagd wat het de Derde Wereld precies helpt als duizenden Westerlingen op een concert als Live Aid staan te dansen en genieten. En wat ‘de hongerende Afrikaan’ zelf daar van zou vinden.. Wat denk jij?