Wat is er in Kaapstad nu al te merken van het WK 2010?

“Heb je even? Enorm veel. Infrastructureel is, los van het Green Point stadion, zeer veel gaande; van projecten in townships tot investeringen in compleet nieuwe infrastructuur van het openbaar vervoer. Ik heb WK-voorzitter Danny Jordaan enkele keren gesproken en ken de ontwikkelingen rondom het Greenpoint stadion zeer goed. De bouw van het stadion ligt ook gewoon op schema; al is dat geen populaire uitspraak voor buitenlandse media.

Het vliegveld van Kaapstad kent ook een grote upgrade, het blijft maar groeien. Als je over een jaar in Kaapstad komt ken je het niet meer terug van laten we zeggen 5 tot 10 jaar geleden; een grote verbetering voor de vele duizenden binnenlandse reizigers evenals voor toeristen; een van de belangrijkste sectoren in de economie.”

Voor de stad en het hele land betekent het WK dat er prioriteiten gesteld worden aan projecten die al jaren in de planning liggen, maar nu naar voren geschoven worden en in de complete ‘voedselketen’ doorwerken, los van de buitenlandse investeringen en groei van werkgelegenheid; de lijst is te lang om hier te vertellen; het is ‘all eyes & focus on South Africa’ en Kaapstad dus.

Jullie zijn als eerste een Google Earth Map begonnen met alle locaties betreffende het WK. Leg eens uit waarom, hoe het werkt en waar deze kaart te vinden is?

“Dat klopt. En het is de eerste Google Map ooit van een WK, ik daar ben ik trots op. De eerste reden is dat het simpelweg uniek is om mensen een beeld te geven waar wat plaats gaat vinden in 2010. De steden, de vliegvelden en de stadions waar over twee jaar het Nederlands Elftal gaat spelen. De 2010 voetbal kaart is onze manier om te zeggen ‘ This is what we mean with an African World Cup’; Verrassend en anders. Je zult er vele onverwachte locaties op gaan vinden die mensen een andere kant van Zuid-Afrika laten zien.

Het unieke is dat de kaart automatisch wordt geupdate! Dit betekent dat iedereen elke maand weer de kaart eens kan bekijken en nieuwe locaties kan vinden; van voetbal clubs tot waar het Nederlandse team gaat trainen; dat is toch fantastisch? Typ maar eens “Google Earth WK 2010” in Google.

De laatste reden is dat het een zeer goede, brede, spin off voor Zuid-Afrika kan genereren; we zullen voetbal projecten en sociale projecten toevoegen, evenals unieke locaties en bezienswaardigheden. We kunnen dus in andere woorden de interesse doortrekken naar andere unieke aspecten van Zuid-Afrika. We hebben niet de budgetten omdat het mijn eigen bedrijf is, maar wat we doen is nog steeds vernieuwend en wereldwijd voor werelds grootste event. Ik vind dat leuk.”

Na de racistische aanvallen van afgelopen mei en berichten over gewelddadige overvallen werd in de media openlijk getwijfeld aan Zuid-Afrika als host voor het WK. Hoe zie jij dat?

“Dat was een dieptepunt met een bijsmaak. Op veel vlakken. Iedereen was er hier van ondersteboven; blank, zwart, coloured. We kennen allemaal Afrikaanse buitenlanders, want daar ging het om. Een Zimbabwaanse vriend van me, Brilliant Horongwi, heeft alles verloren. Hij heeft twee weken bij mij thuis op de bank geslapen voordat ik via een actie samen met een Nederlands krant hem weer op de been had geholpen. Razend was ik.

Maar zelfs toen vond ik nog dat er in de buitenlandse een verkeerd beeld werd geschapen van de gebeurtenissen. Ik miste een reëel perspectief. In de berichtgeving in Nederlandse en andere buitenlandse kranten die ik online las leek het wel alsof elke buitenlander afgemaakt werd door ‘zwarte’ Zuid-Afrikanen en Zuid-Afrika in burgeroorlog verkeerde.

Dat komt heel vreemd over als je hier woont want niets was minder waar; in Gugulethu protesteerden zwarte studenten tegen het geweld, in Masiphumele brachten gemeenschappen gestolen spullen terug, en in Imizamo Yethu beschermden inwoners buitenlandse buren. Als in een township met 200,000 mensen, 2.000 mensen zonder baan met een aantal tsotsi’s denken makkelijk geld te verdienen, dan betekent het niet dat er een burgeroorlog is.

Begrijp me niet verkeerd, het is natuurlijk een dieper probleem, van banen, armoede en groei. Zuid-Afrika werkt daar aan, maar niet alles is in 14 jaar tijd mogelijk met een verleden zoals Zuid-Afrika, maar het was niet zoals het geportretteerd werd.

In al deze ellende zat trouwens een indrukwekkend en uniek zeer groot lichtpunt; toen de xenofobische  aanvallen plaatsvonden kwam Zuid-Afrika samen, en hielp als één blok als nooit te voren. Blank, zwart, en coloured, iedereen stond op en pakte aan en hielp. Dat was iets wat daarvoor nog nooit vertoond was, en een indrukwekkend moment om te ervaren. Het was iets waar aan te zien was dat in de weinige tijd in het nieuwe Zuid-Afrika, er toch grote stappen gezet worden. Maar dat zie ik nergens terug in de media?”

Een Nederlander die een online city magazine over Kaapstad runt, hoe is dit zo gekomen?

”Ik  woon hier vanaf 2002. Na enkele interessante verrassingen de eerste jaren, ben ik met één van mijn beste vrienden, ook een Marc, in 2005 CapeTownMagazine.com in het klein gestart. Het was een lange weg, maar nog 6 maanden en dan valt de puzzel in elkaar. Volgend jaar verwachten we met nieuwe site bijna 2 miljoen bezoekers.

Waarom Kaapstad? Elke wereldstad maakt een periode van unieke, geaccelereerde groei door. Kijk maar naar steden als New York, Amsterdam en Rio. Nu gebeurt het hier; het land is open na 1994, globalisatie, lagere vliegtarieven en internet maken de wereld klein; Het is voor mij een privilege om een getuige van zo’n periode in Kaapstad te zijn, sterker nog, om er deel vanuit te maken.

Waarom ik dan het city magazine van Kaapstad begonnen ben? Het is hetzelfde met buitenlanders in Nederland op vakantie; die vertellen ook feiten over Amsterdam die je als Amsterdammer niet kent. Als je ergens woont denk je er niet zoveel meer over na. In Zuid-Afrika komt daar nog bij dat als je zoals ik oprecht van nul sterren naar 5 sterren kan gaan en van blank naar zwart en alles wat er tussen zit, is dat in Nederland al ‘anders’; hier is het uniek. Zuid-Afrikanen begrijpen dat en genieten ervan.

Mijn filosofie is om een model voor ontwikkeling van een bestemming te bouwen op story telling in plaats van selling, met integratie van sociaal, cultuur, sport en muziek in toerisme. Ik bouw stap voor stap mijn model dat is gebaseerd op communicatie en promotie voor bestemmingen met een perceptie probleem rondom landen zoals Zuid-Afrika of Mozambique nu of Zimbabwe en Soedan in de toekomst.”

Wat is het voor toeristen best bewaarde geheim van Kaapstad en omgeving?

Bijvoorbeeld het snorkelen met zeehonden [en de bijbehorende video] ben ik trots op, alsmede de township stays zoals Malebo, Ma Neo bijvoorbeeld; wat een schitterende dames; een echt mooi weekend, en dan nog steeds om 4 uur ‘s ochtends op een stoep in Gugulethu (township] zitten met de buurt. We zijn nog maar net op weg.

Ik kan je vertellen wat er gaat komen; Een unieke Jukebox met Zuid-Afrikaanse muziek; hedendaags, van traditioneel tot African lounge, van beroemde drummers tot GoldFish, van fantastische ‘african lullabies’ tot Pops Mohamed. Weer een stap in een waanzinnige richting.

Daarnaast komen we de komende maanden met echt aparte kaastours, verborgen valleien, eco projecten, echt unieke gospel kerk dienst bezoeken, indrukwekkende sociale projecten, absurd luxe hotels, paardrij-tours door de wijnlanden, wandelingen langs de kustlijn en inzicht krijgen hoeveel de khoisan, ‘bosjesmannen’ wisten. Maar ook Zuid-Afrikaans design, en unieke wijnen met fantastische verhalen. Aboneer je op de nieuwsbrief, we komen er stap voor stap, maar elke maand is er weer iets wat je niet had willen missen.”


Voor meer informatie over Kaapstad bekijk CapeTownMagazine.com of de Nederlandse versie KaapstadMagazine.nl.