Door Sarah Dienaar

Kinderen van twee jaar die verkracht worden door hun eigen familie, moeder kijkt toe en zegt er niks van. In Zuid-Afrika is dit niet incidenteel. Zuid-Afrika is het land met ver uit de meeste verkrachtingen, waarvan 43 procent onder de achttien is, zo melde Chantal Cooper van Rape Crisis in de Metro, april vorig jaar. Een nieuw wet moet er voor zorgen dat deze cijfers naar beneden gaan. Op zondag 13 januari is er een nieuwe verkrachtingswet aangenomen waarin de term ‘verkrachting’ verruimd werd. Kinderen hebben hier onder andere baat bij: verkrachting bij kinderen werd voorheen namelijk omschreven als ‘aanranding’.

Vaak zijn het kinderen, die slachtoffer zijn van seksueel misbruik, 43 procent van slachtoffers zijn onder de achttien. Veel mensen geloven dat het hebben van seks met kleine kinderen je geneest van AIDS. Ondanks dat mensen deze mythe steeds minder gaan geloven, blijft seks met maagden aantrekkelijk: maagden zijn AIDS vrij.

Het is moeilijk om het seksueel misbruik te bestrijden, want veel van de gevallen van seksueel misbruik komen niet voor de rechter. Mensen zijn te bang om hun mond open te doen. Leraren op scholen zijn bang om te worden ontslagen, moeders kunnen niet leven zonder het inkomen van de vader, ouders hebben het smeergeld wat ze krijgen om hun mond te houden nodig om te overleven en kinderen worden niet serieus genomen door de politie of familie. Uit onderzoek van Zuid-Afrikaans Medisch Onderzoeksraad blijkt dat negen op de tien gevallen niet gemeld worden, melde de Metro van 27 april 2007. De onderzoeksraad schatte het echte aantal kinderverkrachtingen per jaar op ruim 202.000.

Jackie Branfield is oprichter van Bobbi Bear (http://www.bobbibear.org.za). Bobbi Bear is een organisatie die kinderen wilt redden die seksueel misbruikt zijn en hen help om de dader op te sluiten. Doormiddel van beren laten de kinderen zien wat hen is overkomen. Door te tekenen en pleisters op de plakken dient de beer als bewijsmateriaal. Jackie vertelde aan Daisy de Bruijn, die twee weken lang ontwikkelingsprojecten in Zuid-Afrika bezocht, een verschrikkelijk, maar niet onbekend verhaal: “Een jongetje van vijf jaar kwam bij Bobbi Bear. Hij komt uit een arm gezin, met nog drie broertjes. Een zogenaamde vriend van de familie gaf de kinderen eten en nam ze dagjes mee uit. In ruil daarvoor werden ze alle vier verkracht. Elke keer nam hij ze mee in de badkamer. Het bed van de moeder stond nog geen twee meter er vandaan.”

Ook op scholen worden veel kinderen verkracht. Mail&Guardian, een krant in Zuid-Afrika, melde in 2002 dat één derde van de kinderen die school verlaten slachtoffer zijn geweest van een vorm van seksueel misbruik. Dat zelfs een wereldwijde ster dit niet kan verkomen, werd afgelopen november duidelijk. Toen kwam de meisjes school Winfrey’s Academy for Leadership for Girls, opgericht door Oprah Winfrey, in het nieuws door mishandeling en seksueel misbruik op de school.

Jackie Branfield heeft al vele kinderen gered en ondergebracht in haar tehuis. Zo ook Ketiwe. Michel Groenestijn sprak met het meisje. Hij is voorzitter van de stichting Uthando (http://www.uthando.nl/), een stichting die zich inzet voor kinderen die slachtoffers zijn geworden van HIV/AIDS in Zuid-Afrika en Bobbi Bear ondersteunt. “Ik kijk naar een meisje van vijf dat voor 21 euro en een geit te koop werd aangeboden. Haar vorige eigenaar was een oude man en misbruikte haar jaren lang twee keer per dag. Hoe kun je zoiets bevatten?”

Of de nieuwe wet daadwerkelijk voor veranderingen gaat zorgen is nog niet duidelijk, maar het wordt wel makkelijker om de daders op de pakken en achter tralies te zetten.