17.01.08 door Andreke Moedt
[achtergrondartikel]

Pak een willekeurige reisfolder over Zuid-Afrika en je ziet paradijselijke stranden, woeste berggebieden en wilde dieren in hun natuurlijke habitat. Zo ook de Oost-Kaap, dat in de tijdschriften en op internet aangeprezen wordt om zijn schitterende natuurgebieden. Maar is dit wel reëel of schuilt er meer achter deze betoverende plaatjes en lovende omschrijvingen?

De Oost-Kaap is één van de negen provincies van Zuid-Afrika. De voornaamste talen in de provincie zijn Xhosa, Afrikaans en Engels. Er zijn veel prominente Zuid-Afrikanen geboren, zoals Nelson Mandela en Thabo Mbeki. De provincie bestaat uit hechte gemeenschappen en oude tradities. Er zijn veel toeristische trekpleisters, zoals Addo Elephant National Park en ski resort Tiffindell. Pluspunten genoeg zou je zeggen.

De Oost-Kaap is ook een van de armste provincies in Zuid-Afrika. Ze kampen ze met veel ernstige problemen als HIV en aids. De politiek steekt echter de kop in het zand: er heerst een landelijk taboe. Zo uit president Thabo Mbeki van Zuid-Afrika in het openbaar zijn twijfel of HIV de oorzaak is van aids. Mensen gaan volgens hem niet dood aan aids, maar aan armoede. Zijn minister van gezondheidszorg Manto Tshabalala-Msimang houdt er weer een andere visie op na in een interview. Niet aids, maar de bijwerkingen van aids-remmers worden mensen fataal. Ze adviseert mensen om bietjes, knoflook, citroen en olijfolie te eten. Het lost het HIV-virus niet op, maar houdt mensen gezond van andere ziektes zodat ze kunnen blijven functioneren. Niet iedereen in de politiek denkt er zo over. De twee krijgen gelukkig ook kritiek. Maar die ontkenning werkt wel door in de rest van het land. Er heerst schaamte om toe te geven dat men ziek is.

Een Frans onderzoek uitgevoerd in Zuid-Afrika beweert dat besneden jongens 65 procent minder kans hebben op hiv/aids infectie. Deze bewering lijkt op niets gebaseerd te zijn. De Oost-Kaap is de enige provincie in Zuid-Afrika waar vrijwel alle jongens worden besneden, maar het aantal besmettingen is hier minstens zo hoog als elders. Eén op de vijf. Aids laat zich niet in onderzoeken vangen. Aids hangt af van armoede, alcoholisme, en misbruik. En daaraan is in de Oost-Kaap zeker geen gebrek.

Zo zie je dat achter de luxe greens van de golfclubs en exotische badplaatsen in de Oost-Kaap ook een duistere kant schuilt. Namelijk het deel waar niemand over praat en wat in een hoekje weggestopt lijkt te zijn als een beschamend geheim. Het arme en zieke Zuid-Afrika is nog vol op aanwezig en lijkt door niemand begrepen of zelfs erkend te worden.



Bronnen:
http://nl.wikipedia.org/wiki/Oost-Kaap
http://www.observant.unim...ge=/jrg25/obs36/art14.htm
http://www.nos.nl/nosjour...eblog_bram_vermeulen.html