Aan het project, dat sinds begin 2007 loopt, nemen momenteel 29 zwarte boeren deel. Met dit initiatief worden beginnende veehouders ondersteund zodat zij een gezond bedrijf kunnen realiseren. De boeren krijgen leningen in de vorm van generatoren, melkmachines en grote opslagtanks. Daarnaast garandeert de Zwitserse zuivelgigant Nestlé een afname van de melk.

Chadrick Mbele is één van de boeren in Harrismith die profiteert van dit project. Hij vertelt dat het twee jaar geleden niet goed ging met zijn onderneming. "We hadden geen elektriciteit, geen stromend water en regelmatig hadden we niet genoeg voedsel voor onze koeien. Tot bovenmaat van ramp konden we ook onze melk moeilijk verkopen. Gelukkig gaat het nu stukken beter. We hebben nu 47 koeien waarvan er 12 melk nu zo'n 100 liter per dag geven. Maar het is ons doel om dagelijks 1000 liter melk te gaan produceren", aldus Mbele.

Partnerschappen

Voor het project heeft Nestlé verschillende partnerschappen gesloten met de Zuid-Afrikaanse overheid en het Independent Development Trust, een organisatie die zich inzet voor achtergestelde gemeenschappen. Samen zorgen zijn voor de aanleg van infrastructuur zoals waterleidingen en elektriciteitskabels. Ook worden de wegen naar de boerderij verbeterd zodat de melk opgehaald kan worden door een grote vrachtwagen.

Een andere melkboer die ondersteund wordt is Jan Zim (foto). Toen de markt waar hij zijn melk verkocht dichtging daalde zijn motivatie om verder te gaan met de dag. Tot zijn onderneming in aanmerking kwam voor het BBE programma. "De wegen zijn enorm verbeterd, er is nu stromend water op de boerderij en we hebben sinds kort een generator voor de opwekking van elektriciteit. Hierdoor is het mogelijk onze nieuwe melkmachine te gebruiken en de melk koel te houden totdat deze wordt opgehaald", aldus Zim. "Dankzij het programma van Nestlé hebben we nu alle dingen die we al heel lang nodig hadden. Mijn bedrijf begint steeds beter te lopen en ik kijk met veel vertrouwen naar de toekomst", aldus Zim.

Werkgelegenheid

Door de ondersteuning van de veehouders wordt de hele gemeenschap in Harrismith geholpen. Door uitbreiding van de boerderijen is er meer werkgelegenheid in het dorpje dat voor een groot deel afhankelijk is van inkomsten uit de agrarische sector.

Zuid-Afrikaanse politici hebben het project geroemd als schoolvoorbeeld van een samenwerking tussen het bedrijfsleven en de staat. De overheid heeft dan ook al aangegeven dat ze de komende jaren door willen gaan met dit project zodat meer zwarte boeren in Zuid-Afrika de kans krijgen een goedlopende onderneming op te zetten.


Dit artikel verscheen eerder op de website VoorDeWereldVanMorgen van de ASN Bank.