Over Guinee-Bissau horen we niet veel. Waar ligt dat aan?
Het land is nauwelijks groter dan Nederland met slechts een miljoen inwoners, heeft weinig economische betekenis en ligt te midden van grote landen als Senegal, Guinee-Conakry en Mali. Maar het veroverde een belangrijke plaats in de Afrikaanse geschiedenis door een ruim tien jaar durende gewapende bevrijdingsstrijd die in 1974 een einde maakte aan de Portugese koloniale overheersing in Afrika.

Wat zou de reden kunnen zijn dat Guinee-Bissau zo buiten de boot is gevallen, wat betreft Nederlandse overheidssteun?
In de donorwereld overheerst het gevoel dat Guinee-Bissau tot 'falende staat' is verworden die vooral bekendheid heeft gekregen als belangrijk doorvoer land van hard drugs uit zuid-Amerika. Maar dat lijkt juist een reden te meer om steun niet op te geven. Als Guinee-Bissau 'omvalt' betekent dat instabiliteit voor de hele regio. Ook kan de omvangrijke immigratie uit west-Afrika naar Europa alleen verminderd worden als het die regio economisch beter vergaat. De nieuwe richtlijnen van 'Den Haag' komen neer op minder landen, minder niet-gouvermentele organisaties (ngo's) maar ook: 'prioriteit aan de armste, moeilijkst toegankelijke en meest kwetsbare landen'. Waarom dan juist Guinee-Bissau buiten de boot valt is een raadsel en het laatste woord is daar nog niet over gesproken. Onder andere de Nederlandse ngo ICCO overweegt nu om toch door te gaan met haar hulp. Zie ook de petitie op het internet:

Hoe is het idee ontstaan dat leidde tot de oprichting van het Steunfonds Radio Forreá?
Ik reisde er drie keer alleen rond maar een aantal vrienden werden nieuwsgierig vanwege mijn foto's en enthousiaste verhalen. Voor hen werd het de reis van hun leven, ze waren helemaal overdonderd door de enorme gastvrijheid van de bevolking en de schoonheid van het land. En ze wilden iets terug doen. De keuze voor steun aan een radiozender was makkelijk omdat zij zelf het positieve resultaat met eigen ogen en vooral oren konden beoordelen.

Hoe kan het opzetten van radiostations en de daaruit voortvloeiende verbetering van communicatie bijdragen aan het welvaartsniveau van de inwoners van Guinee-Bissau?
Nergens in Afrika bestaat er zo'n breed netwerk van lokale radiostations als in Guinee-Bissau met maar liefst 28 zenders. Elk station heeft een gemiddeld bereik van 50-60 kilometer en kent een grote luisterdichtheid. Reportages, voorlichting voor de boeren, de weersvoorspelling, marktprijzen. Informatie over onderwijs, gezondheidszorg (vaccinatie campagnes, aids-preventie). Gesprekken met plaatselijke traditionele, politieke en religieuze leiders. Informatie over cultuur en geschiedenis. Debat, internationaal nieuws en veel muziek. Het staat buiten kijf dat de stations een belangrijke en positieve rol hebben gespeeld bij de recente, goed verlopen, nationale verkiezingen middels voorlichting over de partij-programma's en informatie over de procedures en stembureau's. Een zestal stations maken nu zelfs ook televisie die de bevolking kan volgen op schermen in het dorpscentrum. Via de satelliet worden ook uitzendingen (voetballen!) uit de buurlanden en Portugal geprogrammeerd.

Hoe gaat het nu met Radiostation Forreá? Welke hulp kunnen wij, Afrika-vrienden, bieden?
Radio Forreá ('wij veroveren onze vrijheid' in de Madinga taal), staat in de middelgrote plaats Quebo en werd eind vorig jaar opgericht met hulp van de nationale ngo 'Acção para Desenvolvimento' (Aktie voor Ontwikkeling). Er staat nu een geïmproviseerde studio met zendmast en de eerste uitzendingen hebben plaats gevonden. Maar het bereik is matig door de zwakke versterker, zo'n vijf kilometer. Middels betere apparatuur kan het zendbereik worden uitgebreid tot zo'n 60 kilometer en rond de 10.000 luisteraars bereiken. Er is al een generator om stroom op te wekken, alsmede fondsen voor brandstof en een verhoging van de zendmast tot 25 meter. Er zijn drie fietsen en een bromfiets beschikbaar voor vervoer. De huidige apparatuur is geleend. De prioriteit ligt nu bij de aanschaf van een versterker voor het radio signaal, 2 stroomstabilizatoren, 1 mengtafel, 2 Sony decks, 1 cd-deck, 3 recorders voor interviews, 3 koptelefoons en 3 microfoons. Te samen een bedrag van € 2956,00. Mocht er meer geldelijke steun binnen komen dan kan deze lijst worden uitgebreid met bijvoorbeeld meer apparatuur en meubilair voor de studio. De goederen worden door de hiervoor genoemde ngo aangekocht en geïmporteerd. Onderhoud en onderdelen worden verstrekt door technici uit de hoofdstad Bissau en in enkele gevallen uit Dakar in Senegal. De plaatselijke staf van de ngo houdt controle op gebruik van het materiaal en fondsen en legt verantwoording aan ons af over de besteding.

Elke bijdrage naar draagkracht is meer dan welkom op bankrekening 26 85 604 t.n.v. E.R. Schade te Lissabon o.v.v. 'radio-Guinee'. Vergeet niet om uw bijdrage ook even te melden op ernstschade@netcabo.pt zodat de donateurs op de hoogte kunnen worden gehouden van het verdere verloop van dit kleinschalige en juist daardoor effectieve project!