Het zijn slechts een handvol Ghanese albums die de tand des tijds hebben weten te doorstaan en The Kusum Beat is er één van. Het klinkt nog zo origineel en uniek als in het jaar dat het uitkwam. Onder verzamelaars is het album zeer gewild en voor originele persingen worden hoge prijzen geboden, terwijl het één van de populairste Ghanese platen is. Hoewel het voor de toonaangevende cratediggers van het Soundway-label dus niet bepaald een uitdaging moet zijn geweest om dit album opnieuw uit te brengen, zetten ze hiermee toch een soort van trend. Net als de re-release van Hedzoleh van Hedzoleh Soundz is hiermee de opmaat gegeven voor het integraal uitbrengen van oude Afrikaanse albums.

Commercieel succes
Het album was het tweede van de band, die oorspronkelijk bekend stond als El Dorados, later Medican Lantcis ging heten en ten slotte wereldfaam verwierf als Sweet Talks. Ze waren de huisband van het legendarische Talk of the Town-hotel in Tema, vlakbij Accra, waar ze naam maakten als één van de meest opwindende bands in het land. De oprichter van de band was hotel-eigenaar Jonathan Abraham, die ook verantwoordelijk was voor het succes van een andere Ghanese band, The Talkatives. De inzet van het personeel van het hotel heeft mede bijgedragen aan de kwaliteit van muziek die later op hun albums zo duidelijk tot uitdrukking kwam.
Vanwege hun populariteit en het commerciele succes van hun eerste drie albums Adam & Eve, Kusum Beat en Spiritual Ghana kreeg de twaalfkoppige band de kans om veel op toernee te gaan, tot Los Angeles aan toe. Hun vierde album werd commercieel de meest succesvolle: Hollywood Highlife Party. Later maakten ze zelfs disco-platen voor de Amerikaanse markt. Het geeft aan dat Sweet Talks in staat was om alle stijlen muziek te produceren en tot een opwindende mix wisten te kneden. The Kusum Beat is echter ook een plaat die laat zien hoe creatief, experimenteel en bijzonder de muziekscene in Ghana in de eerste helft van de zeventiger jaren eigenlijk was.

Kusum Beat
Kusum betekent zoveel als 'Ghanees' en de eerste track van het album, Akampanye, geeft een demonstratie van wat de term precies inhoudt. Keyboards, blazers en een sterke percussie. 'That's what they call, the kusum beat,' zingt zanger Crentsil. 'Now here we go with it.'
Nummers als Eyi Su Ngaangaa en Kyekye Pe Aware mixen gitaar en blazers met een Fela Kuti-achtige repeterende ritmiek die de luisteraar moet doordringen van wat er zich op het Afrikaanse continent afspeelt.

Reeds in 1976 was het afgelopen met het succes. Mensen verlieten de band, er werd ruzie gemaakt over mismanagement, maar de grootste reden was de neergang van Ghana's economie en het regime van Jerry Rawlings. Talk of the Town bestaat echter nog steeds.

Bestel The Kusum Beat online
Meer over Afrikaanse muziek en recensies op Mixite.nl