Wat is de Sustainer?

Jan Hein Hoitsma: 'De Sustainers is een containerized installatie waarmee in rurale gebieden oliehoudende gewassen en –zaden kunnen worden omgezet in eetbare olie en Biodiesel. De zaden worden opgeslagen in een geïntegreerde bunker van waaruit de oliepers wordt gevoed. Na de olie extractie wordt de olie gezuiverd als eetbare olie of kan dienen als grondstof voor het biodieselproces. Het bijproduct ‘perskoek’ kan worden gebruikt als veevoer. Veel noten bevatten schillen/hullen, deze kunnen worden gebruikt als brandstof om op te koken. Via een geïntegreerde tankunit is het mogelijk de biodiesel rechtsreeks uit te leveren aan bijvoorbeeld dieselvoertuigen.

Op de Sustainer staan 4 windturbines en de zijwanden bestaan uit uitklapbare zonnepanelen waarmee stroom wordt opgewekt. De stroom kan direct aan het net worden geleverd of kan worden opgeslagen/gebufferd in een battery pack welke bijvoorbeeld ‘s avonds of ’s nachts stroom kan leveren. In de Sustainer is tevens een 25 KvA generator aanwezig die loopt op diesel of biodiesel waarmee een constante stroomvoorziening is gewaarborgd. De beschikbaarheid van stroom kan het leven in veel gebieden veraangenamen - denk aan een koelkast, verlichting en een computer.'

Wat zijn de activiteiten en ambities van Solarix?

'Solarix ontwikkelt, bouwt en levert kleinschalige installaties voor de productie van duurzame energie in het algemeen en biodiesel in het bijzonder. Daarnaast verzorgt Solarix het bouwmanagement van grote tweede generatie biodiesel fabrieken - zoals Greenmills Amsterdam met een capaciteit van 100.000 ton per jaar. Tevens bouwt Solarix oleochemische installaties voor de raffinage en productie van plantaardige olie of dierlijk vet. We verzorgen biodiesel cursussen in Nederland en Afrika en zijn betrokken bij een aantal innovatieve trajecten - algen, biodiesel-plus - in samenwerking met andere organisaties en universiteiten.

Onze ambitie is om duurzame energie voor iedereen beschikbaar te maken op een wijze waarbij volledig recht wordt gedaan aan de 4 P’s - People, Planet, Profit, Power. Juist biodiesel kan een grote bijdrage leveren aan een verantwoorde- en duurzame productie van Fuel en Food.'

Wat is de motivatie om de Sustainer op de markt te brengen?

'Omdat we bij ons project in Kenya - Kenya Eco Energy - hebben ervaren wat de positieve spin-off kan zijn wanneer biodiesel wordt geproduceerd uit lokaal beschikbare zaden. Tevens was daar ter plekke behoefte aan betrouwbare stroomvoorziening. Dit bracht ons op het idee een all-in one geïntegreerde en flexibele oplossing te bieden. Dit heeft geresulteerd in de Sustainer. De Sustainer maakt decentraal- en kleinschalig de gecombineerde productie van biodiesel en stroom maakt.

Daarnaast is de Sustainer flexibel en waardevast omdat ze eenvoudig verplaatst kan worden en binnen 12 uur up-and-running is. Naast de productie van energie wordt tevens voedsel als plantaardige olie en veevoer geproduceerd en kunnen de afvalproducten - schillen en hullen - worden gebruikt als brandstof om te koken. Wij merken dat de Sustainer fungeert als economisch vliegwiel doordat zeer lokaal een afzetmarkt wordt gecreëerd voor - al aanwezige - oliegewassen en zodoende veel werkt genereert. Ook zien we dat veel mensen spontaan op grootschalige wijze bomen beginnen te planten in het bos of op hun land.'

Voor wie is de Sustainer bedoeld? Tweevoudig: Wie zou hem moeten aanschaffen en wie zouden de eindgebruikers moeten zijn?

'De Sustainer is interessant voor een ieder die de beschikking heeft over oliehoudende gewassen en zaden - castor, jatropha, neem tree, croton, koolzaad, zonnebloem, palm - of de behoefte heeft aan stroom en brandstof. Hierbij valt te denken aan landbouwcoöperaties, boeren, plantage eigenaren, gemeentes en andere overheden, duurzame ondernemers en duurzame initiatieven, producenten van plantaardige olie of dierlijk vet - slachterijen, organisaties die wildparken beheren, lease maatschappijen en inzamelaars van gebruikt frituurvet. Degene die de Sustainer aanschaft kan ook de eindgebruiker zijn maar kan de producten ook lokaal verkopen. Dit geldt voor zowel de biodiesel en stroom als voor bijvoorbeeld de perskoek en schillen.'

Waarom is de Sustainer juist zo geschikt voor het diepe binnenland van Afrika?

'Omdat het een stand-alone installatie betreft die volledig self-supporting is. De enige grondstoffen die aangevoerd moeten worden zijn de commodities Methanol en Soda. Daarnaast kent de Sustainer een sober en solide ontwerp waardoor eventuele mankementen goed lokaal zijn te verhelpen, het vereiste onderhoud is minimaal. Juist in het diepe binnenland van Afrika is veel vraag naar diesel voor bijvoorbeeld transport en landbouw maar normale diesel is daar relatief duur vanwege de lange aanvoerlijnen.

Dit terwijl vaak wel lokaal oliehoudende gewassen en zaden beschikbaar zijn die vrij eenvoudig kunnen worden omgezet in Biodiesel. Hiermee kan juist daar op een duurzame wijze worden voorzien in de brandstofbehoefte en stimuleert landbouw en werkgelegenheid en draagt tegelijkertijd bij aan de voedselvoorziening.'

Hoe groot is de markt voor de Sustainer?

'Moeilijk hier een getal aan te hangen maar dat de Sustainer in een grote behoefte kan voorzien is wel zeker.'

De productie van biodiesel heeft de afgelopen paar jaar veel kritiek gekregen. Hoe staan jullie hier met Solarix in?

De Food for Fuel-discussie heeft zijn oorsprong in de bio-ethanol, die vaak wordt geproduceerd uit gewassen als graan en mais. Biodiesel kun je daarentegen ook rendabel produceren uit niet-eetbare oliën en afvalvetten. In de media worden biofuels echter vaak over 1 kam geschoren en daarbij lijdt biodiesel dus onder dit onterechte argument. Biodiesel draagt in veel gevallen juist bij aan de voedselvoorziening omdat in de gewasrotatie van oliegewassen zoals koolzaad ook noodzakelijke ruimte ontstaat voor de teelt van voedselgewassen. Daarbij verbetert koolzaad de bodemkwaliteit door de inbreng van zuurstof en organische stof en draagt juist bij aan de opbrengst van voedselgewassen.

Wij hebben oog en oor voor de kritiek maar wanneer de productie van biodiesel op een intelligente wijze geschiedt in harmonie met mens en natuur is het positieve effect enorm. Het leuke is dat dit ook reeds op zeer kleine schaal en lokaal mogelijk is en juist daar - bijvoorbeeld in Afrika - kan de productie van biodiesel op een duurzame wijze het verschil maken. Geld dat wordt verdiend verdwijnt niet uit het land maar wordt terplekke geïnvesteerd en stimuleert de ontwikkeling op micro niveau waardoor de mens er direct en op korte termijn van profiteert.'

Wat zijn jouw verwachtingen voor de prijsverhouding tussen duurzame energie en fossiele brandstof?

'Doordat fossiele bronnen uiteindelijk uitgeput raken zal het op termijn schaars worden. Wanneer de wereldwijde economie zich gaat herstellen zal de prijs dus ongetwijfeld weer omhoog gaan. Omdat onze gehele westerse economie op deze olie is gebaseerd - energie, transport, plastic - zal de transitie naar hernieuwbare bronnen nu reeds plaats moeten vinden, doen we dat niet dan zullen we allemaal geraakt worden door enorme prijsstijgingen als gevolg van exploderende olieprijzen. Dit effect zal nog worden versterkt door een prijsopdrijvend effect als gevolg van speculatie. Wachten we te lang en laten we ons leiden door mogelijke gevaren in plaats van het benutten van kansen dan zal dit een negatief effect hebben op het milieu, de mensheid en onze economische vooruitgang. Door juist nu in te zetten op duurzame energie door bijvoorbeeld innovatie te stimuleren wordt de zoektocht naar efficiëntere en goedkopere duurzame energie gestimuleerd. Dit is een eerste vereiste om deze duurzame energie op termijn te kunnen laten concurreren met fossiele energie.

Hoe eerder we hiermee aan de slag gaan en er ècht voor gaan des te eerder zal het punt komen waarop duurzame energie tegen vergelijkbare kostprijs beschikbaar komt. Voor mij persoonlijk heeft een vloeibare transport brandstof, zoals biodiesel of bio-ethanol, nog steeds de hoogste toegevoegde waarde. Rijden op - groene - stroom zal wel steeds meer plaats gaan vinden voor kortere afstanden maar hiermee blijven we voorlopig nog afhankelijk van de ‘fossiele’ zware accu. Bovendien past Biodiesel perfect binnen de bestaande logistieke infrastructuur en huidige dieselmotoren en vraagt zodoende weinig investeringen. Een echt vernieuwende techniek om stroom mobiel te bufferen zie ik nog niet zo snel ontstaan.'

Hoe kijk jij naar de toekomst van duurzame energie?

'Ik verwacht dat er op korte- en middellange termijn een grotere diversiteit zal ontstaan in toegepaste technieken en energie. Zo zal elektrisch vervoer voor korte afstanden en in binnensteden meer plaats gaan vinden. Waterstof - een energiedrager en geen energiebron, biogas, hybride en ethanol zullen ook steeds meer worden toegepast maar ik verwacht niet dat 1 van deze methoden in onze generatie echt het verschil zal gaan maken. Dit geldt ook niet voor Biodiesel. Ik denk dat met name in rurale gebieden met veel landbouwgronden en waar de afstanden groot zijn Biodiesel wel een voorname rol zal gaan spelen. Juist ook vanwege de positieve neveneffecten bij de productie van Biodiesel. Dáár liggen ook de kansen voor de Sustainer. Vast staat dat duurzame energie uiteindelijk de enige oplossing is. In die zin ligt daar dus de uitdaging en we moeten de aanwending van die duurzame energie ook zien als een spel met de natuur. Wat is er leuker dan je boot - of tanker! - te laten varen met behulp van zeilen of een vlieger of je boot te laten varen op algenolie.'


Over Solarix

Solarix levert modulaire biodiesel installaties die met een unieke techniek restvetten, dierlijke vetten of puur plantaardige olie - zoals koolzaadolie, palmolie en sojaolie - omzetten in biodiesel. Daarnaast levert het bedrijf maatwerkinstallaties die in elke gewenste capaciteit wordt geleverd. Solarix combineert praktische en theoretische expertise van biodieseltechniek, landbouw én bedrijfskunde. Daardoor kan het bedrijf een turn-key en rendabele oplossing bieden om biodiesel te produceren uit een grote range van oliën en vetten.

www.solarix.eu

Bekijk de video van Kenya Eco-Energy, een biodieselproject van Solarix in Kenia