juli 2006 - De nieuwste uitvinding in Tanzania is een fiets. Niet zomaar een fiets maar de Smarty Hardy, een fiets waarmee boeren hun producten makkelijk kunnen vervoeren en die ook kan dienen als ambulance voor mensen, of voor dieren.
‘Het grote probleem van boeren in Tanzania is het transport van hun producten naar de markt’, legt Smart Hardy manager Morton Erbs uit. Een auto of een truck kan een kleine boer niet betalen. En kon hij dat wel, dan zijn de wegen in een groot deel van Tanzania te slecht om te berijden met een auto. De fiets biedt dus uitkomst en wordt gebruikt om van alles te vervoeren, van agrarische producten tot mensen.
De Smarty Hardy is een speciale fiets. Hij kan twee keer zo veel gewicht en omvang dragen dan een gewone fiets en blijft daarbij beter bestuurbaar. Het standaardmodel draagt met gemak 120 kilo, de tricycle-variant kan tot 200 kilo vervoeren. En dan is er het speciale ‘dorpsambulance’-model met een brancard achterop.
De buizen in het frame van de Smarty Hardy zijn 20% dikker dan de buizen in een gewoon fietsframe, laat een medewerker in de werkplaats zien. Een Smarty Hardy kan al dat gewicht dus prima aan en gaat veel langer mee dan een gewone fiets.
De Smarty Hardy onderscheidt zich ook in prijs. Het standaard model, fiets plus speciale bagagedrager, kost 139,000 shilling, een dikke honderd euro. ‘In plaats van één Smarty Hardy kan een boer ook twee gewone fietsen kopen’, grapt een distributeur van deze speciale fiets.
Sinds augustus vorig jaar heeft de distributeur vier Smarty Hardy’s verkocht. ‘Hij is nogal duur voor een kleine boer’. Wie zijn klanten dan zijn? ‘Het Duitse bedrijf Tanzania Organic kocht twee fietsen, en de Tanzania Wildlife Conservation kocht de andere twee. Zij vervoeren er dode of zieke dieren mee in de Ngorongoro krater.’

Dit stukje verscheen eerder in onzeWereld.