Inwoners van tien Afrikaanse landen hebben door het partnerschap ‘Sustainable Energy Solutions Africa’ (SESA) binnenkort goedkoop en duurzaam licht, zo is de bedoeling.

De Solar Uday lantaarn (zie foto) is het meest in het oog springend en wordt nog deze zomer verspreid in Noord-Ghana. De energie van de lamp komt van een zonnepaneel. De lantaarn geeft vijf uur licht, wanneer deze een dag in de zon heeft gestaan. Een ander product is de Dynamo Multi LED, een opwindbare zaklamp met LED lamp.
 
Miljoenen plattelandsbewoners in Afrika kunnen ’s avonds niet werken en kinderen kunnen geen huiswerk maken. Dat beperkt de ontwikkelingskansen en de kwaliteit van het leven. Er zijn wel kerosinelampen, maar die zijn slecht voor de gezondheid en duur in gebruik.

Om in deze situatie verandering te brengen en plattelandsontwikkeling te stimuleren investeren het ministerie voor Ontwikkelingssamenwerking en Philips Lighting de komende jaren in goedkope  consumentenproducten die werken op zonne-energie.

Minister Bert Koenders: ‘Dit project is voor mij geslaagd wanneer binnenkort tien miljoen mensen ’s avonds licht hebben. Van deze voorziening gaat een enorme hefboomwerking uit. Het draagt bij aan armoedebestrijding. Schoon licht betekent dat er veel meer activiteiten ontplooid kunnen worden. Bovendien is deze lamp veel schoner dan de kerosinelampen die nu veel gebruikt worden en is de lamp relatief goedkoop.’

Het ministerie van Buitenlandse Zaken en Philips investeren ieder € 3 miljoen. Philips steekt het geld in productontwikkeling, onderzoek, training en distributie. Ontwikkelingssamenwerking investeert in bewustwording via basisorganisaties, training van middenstanders en het opzetten van microkredietinstellingen.

Koenders: ‘Het is misschien een cliché, maar deze samenwerking met Philips is echt een win-win situatie. Philips beschikt over enorm veel product kennis, het ministerie kent Afrika zeer goed. ’

Philips Lighting directeur Rudy Provoost: ‘Dit project geeft ons motto ‘Sense and Simplicity’ meer betekenis. We geloven dat we met eenvoudige oplossingen veel kunnen bereiken. We geloven in maatwerk. Deze lampen zijn ontwikkeld voor de alledaagse Afrikaans praktijk. We hebben van dit project nu al geleerd dat we levens fundamenteel kunnen veranderen. Het stemt ook nederig, als je ziet welk verschil gemaakt kan worden.  
 
Momenteel worden er een aantal producten getest in Ghana in samenwerking met het Kumasi Institute of Technology and Environment. Op basis van de testervaringen wordt het initiatief de komende jaren  uitgebreid naar tien Afrikaanse landen.

Het partnerschap ‘Sustainable Energy Solutions Africa’ is de uitwerking van “Groen Licht voor Afrika”, een van de Akkoorden van Schokland uit 2007 gericht op het dichterbij brengen van de Millennium Ontwikkelingsdoelen.