'We zullen ervoor zorgen dat dit project alle hulp krijgt die nodig is', aldus President Koroma. Hij voegde er aan toe dat hij het project zelf van dichtbij zal volgen.

Het project zal bestaan uit de productie van biodiesel uit een palmolieplantage. 20 megawatt elektriciteit wordt gereserveerd voor permanente toevoer van stroom voor ziekenhuizen in de regio.

Het project is een samenwerking tussen het Nederlandse Aeolus Associated, de Lion Heart Foundation en de National Social Security and Insurance Trust of Sierra Leone (NASSIT).

De Nederlandse investeringsbank FMO staat garant voor 80 project van de investeringskosten. NASSIT is verantwoordelijk voor de overige 20 procent. Het project gaat medio 2009 van start.

De investering is een belangrijke impuls voor de energie voorziening in Siera Leone.

Na jaren van burgeroorlog is Sierra Leone op dit moment stabiel en rustig. President Koroma is democratisch gekozen. Het land heeft desalniettemin te maken met grote problemen: het land lag tot voor kort in puin. Ook het elektriciteitstekort is bijzonder groot.

De directeur van Aeolus Associated, Leo van Gastel is erg opgetogen over de samenwerking. Hij benadrukte tegelijkertijd dat er nog grote uitdagingen te overwinnen zijn. 'Ik hoop op een goede samenwerking met de overheid van Sierra Leone. Vertragingen van twee, drie dagen bijvoorbeeld bij de douane of door slechte wegen, kunnen al zeer kostbaar zijn.'

Van Gastel benadrukte ook dat het gehele project in het teken staat van duurzame ontwikkeling op alle deelterreinen.

Aeolus richt zich op duurzame energieprojecten in Afrika en is actief op vier terreinen: grootschalige windparken, biobrandstof plantages, rurale elektriciteit op basis van mini-hydrologie en biomassa en energieoplossingen voor huishoudens.

Eerder sloot van Gastel een contract in Namibië om windmolenparken aan te leggen in de Namibische plaatsen Lüdenritz, Walvis Bay en Oranjemund.

Samen met de locale, Afrikaans partners initieert Aeolus de projecten. Als ze levensvatbaar zijn, worden ze ontwikkeld door de Aeolus Africa Development Corporation), die ook voor de eerste financiering zorgt. In een tweede fase sluit onze financiële partner aan, in veel gevallen de FMO - Nederlandse Financierings-Maatschappij voor Ontwikkelingslanden."

President Koroma gaf aan dat hij niet alleen blij was met de productie van energie, maar dat het project ook nieuwe werkgelegenheid creëert. Nog belangrijker was de uitstraling van het project. 'Sierra Leone is het land om in te investeren.' De huidige oliecrisis maakt duidelijk dat investeringen in biodiesel zeer profijtelijk en bovendien duurzamer zijn.

Gemaakt in opdracht van de ASN Bank ten behoeve van VoorDeWereldVanMorgen.