Negentien is ze. Eden weet wat ze wil. Toch gaat ze niet naar school en heeft ze geen werk.

Niet nodig, zegt ze terwijl het discolicht in haar zelfverzekerde bruine ogen weerkaatst.
Voor iemand die geen vast inkomen heeft, ziet Eden er opvallend verzorgd uit. Tegelijk gebruikt ze dat en houdt ze het in stand. Eden maakt gebruik van haar verschijning - ze is de natte droom van bijna iedere man: jong, knap en in voor een avontuurtje.

Nerveus speelt ze met haar glimmende mobieltje, terwijl haar metgezel een bezoekje aan het toilet brengt. Haar linkervoet tikt onrustig tegen de poot van haar barkruk.

Dan komt de man terug. Ietwat onhandig drukt hij zijn ronde, blanke wang tegen de hare. Ze glimlacht en fluistert iets in zijn oor. Hij fronst zijn wenkbrauwen, bestelt twee rum-cola en gaat zo dicht mogelijk tegen haar aan zitten.
Ze ogen gelukkig samen, al kennen ze elkaar pas één dag. Toen hij vanavond op de afgesproken plek verscheen, overrompelde ze hem met een heftige omhelzing. Zoveel aanhankelijkheid had hij in de afgelopen twintig jaar niet meer gevoeld.

De komende week zullen de twee elkaar gelukkig maken. Zolang hij haar geeft wat ze wil, zal hij krijgen waar hij behoefte aan heeft. Precies zoals het met zijn voorgangers ging.
Precies dezelfde droom.

Eden heeft bijna alles wat haar hartje begeert. Haar jurk was een cadeautje van een gevoelige Indische professor, wiens vrouw nog op een verblijfsvergunning wachtte. Haar ketting kreeg ze van een in scheiding liggende Zwitser. Het mobieltje was een presentje van een Belgische vertegenwoordiger.
In de afgelopen jaren zag ze meer van haar eigen land dan menig leeftijdsgenoot ooit te zien zal krijgen. Een Franse diplomaat nam haar mee op een rondtrip langs alle gewilde plekken in Ethiopië. Onderweg gaf hij haar een digitale camera, om de reis een onvergetelijk tintje te geven.

Eden denkt niet aan de toekomst. Wat ze voor haar onderhoud doet? Ach, niet zo veel. De donkere, zweterige avonden in hotelkamers doen Eden niet veel.
Plezier zelfs soms.

Voorlopig heeft ze niets om zich zorgen over te maken. Het leven heeft haar assertief en sterk gemaakt. Zolang ze zich in de buurt van de juiste hotels blijft begeven, zit ze geramd.
Maar een iets diepere blik in haar ogen verraadt haar ware aard. Dan is daar de onzekerheid, uitzichtloosheid en de steeds verder weggedrukte waardigheid.
Ze neemt nog een flinke slok van haar rum-cola en knijpt haar partner in zijn zij. Volgende week hoeft ze pas weer te twijfelen. Of voor die tijd op zoek naar een volgende minnaar, om wederom volledig op te gaan in haar zelf gecreëerde droom.