- Zondag 27 april 2008 Daar zit ik weer met de laptop op m’n balkonnetje. De bladeren druppen nog na van het gevallen hemelwater. Alleen wanneer ik me er sterk op concentreer kan ik het geluid van talloze insecten waarnemen, die elkaar met hoogfrequente tonen boodschappen trachten over te zenden. Jammer genoeg wordt dit permanente gezoem, getsjirp, gepiep gefluit (entomologen noemen dit striduleren volgens mij) weggefilterd; actief buiten mijn bewuste gewaarwording gehouden, zonder dat ik daarom gevraagd heb. Ik heb ook het gevoel dat dit proces zich aan het doorzetten is in mijn gehele ervaringswereld binnen leven en werken in Kameroen. Onbewust filteren mijn hersenen (ook int…

- Yaoundé 25-februari Het is onrustig in het anders zo stabiele Kameroen. Geheel onverwacht is het niet, want in alle bevolkingslagen heerst een gevoel van frustratie en onbehagen over het huidige regime. Het nieuws op de televisie bracht verschillende verhalen. Het door de staat gecontroleerde CRTV had het over de taxi staking na een verhoging van de brandstofprijzen. Inderdaad, voor de meeste taxichauffeurs zijn het moeilijke tijden. De marges zijn klein, de concurrentie moordend. Ze moeten lange dagen maken om er een karige boterham mee te verdienen. Maar wellicht kunnen we daar de klagende, wandelende mensen in de hoofdstad mee verklaren, maar de rellen die zich afgelopen weekend in D…

- Yaoundé, 3-01-08 Popular justice in Afrika. Ik heb het aan de lijve ondervonden. Maandagmiddag 31 december zit ik nog wat te suffen achter m’n bureau. Japheth is nog niet klaar in het bodemlab, dus ik besluit om nog even een ommetje te maken. Ik heb de bino en een veldgids bij me en ik weet hoe mooi het om het instituut is. Het gebouw staat, omgeven door een hoog hek, op een hoge heuvel waaromheen veel groen met hier en daar een akkertje met cassave. De looppaadjes van vastgelopen aarde meanderen tussen de veldjes, een ideale plek voor het uitzetten van een ren parcours voor de Hash. Voor zaterdag ben ik de ‘hare’ die met papiersnippers een mooie route mag uitzette…

- Yaoundé, zondag 9-12-07 De droge tijd kondigt zich paradoxaal genoeg aan met indrukwekkende onweersbuien en rijkelijk vloeiend hemelwater. Het is de tijd waarin de boeren binnen hun eigen rotatieschema de velden selecteren waar ze het volgende seizoen hun gewassen gaan telen. Na het plat slaan van de vegetatie, die zich tijdens de braakligperiode heeft ontwikkeld, is dit de tijd waarin de biomassa goed kan indrogen om vervolgens gemakkelijk verbrand te worden. Daarmee wordt de grond bedekt met een vruchtbare laag as en is geschikt voor het prepareren van het zaaibed. Ook ik heb nu de tijd om mijn velden uit te zoeken voor de experimenten voor het komende seizoen. Ik voel me goed na tw…

- Yaoundé, 3-11-07 Japheth en ik stappen vroeg in de ochtend uit de terreinwagen. In het dorpje Ekoumdouma, zo´n 25 km van de hoofdstad, gaan we deze dag de vegetatieve groei van de cassave planten op onze proefveldjes evalueren. Het is nu een half jaar geleden dat we ze samen met de boerinnen geplant hebben. Over nog een half jaar kunnen we de met zetmeel gevulde wortels oogsten. De bewolking aan de hemel zag er op onze heenweg hoopvol uit, maar deze is inmiddels geheel opgelost en de zonnestralen prikken op m’n blote armen. Gewapend met schuifmaat, lange liniaal en notitieblok lopen we door de onverharde dorpsstraat waar hier en daar nog rudimentaire korsten asfalt aanwezi…

- Yaoundé, 21-10-07 Gegroet lief dagboek en haar lezers. Het is een tijdje geleden sinds ik jullie bericht heb gedaan vanuit de sappige wouden van Kameroen. Welaan, ik verkeer nochtans in uitstekende conditie en geniet nog elke dag van die onuitputtelijke reeks kleine bijzonderheden waaraan ik dagelijks blootgesteld word in deze bijzonder dynamische omgeving. Toch was het maandje Nederland met familie, vrienden en vriendin subliem en heeft me weer doen beseffen hoe mooi ook Nederland nog is. Nu weer in Afrika denk ik terug aan de intenties die ik had voor ik aan dit avontuur als Assistent Deskundige bij het International Institute of Tropical Agriculture begon. We zijn inmiddels een jaa…