De spot is in Ghana het middelpunt van het sociale leven. Met een kom palmwijn in de hand wordt er bijgepraat. Over de naderende verkiezingen bijvoorbeeld. Door mannen, want vrouwen hebben het te druk.

Op de vroege ochtend, na een wandeling naar de Wli waterval in de oostelijke Volta regio van Ghana, vraagt mijn gids Jerome of ik wel eens een lokale palmwijnbar heb bezocht. Een uitje dat ik echt niet mag missen, volgens hem. Ook op dit tijdstip van de dag, de vroege ochtend? vraag ik betwijfelend. Zeker.

Volgens Jerome is elke tijd een goede tijd om een lokale spot (bar) van binnen te zien. We rijden het stadje Hohoe binnen over een brede weg van rood stof en stoppen eerst bij een winkeltje. “Waar is je vader?” roept Jerome vanuit de auto naar de jongen die de winkel bemant. “Verderop in de bar”, is het antwoord. Precies wat Jerome al dacht.

Zo´n honderd meter verder parkeren we bij de spot. Een paar houten palen, schots en scheve bamboewandjes en een rieten dak vormen de place to be in Hohoe. Hier speelt zich het sociale leven af. Zeker nu de verkiezingen eraan komen en iedereen zijn mening daarover wil delen met vrienden. Dat gebeurt niet thuis, bij vrouw en kinderen, maar in de spot. Op een van de wanden hangt een aanplakbiljet van de New Patriotic Party. ‘ Nanu Akufo Addo, our next leader’. Voor de ingang liggen de bamboe drinkkommen te drogen op een tafel. Binnen staan drie wankele houten bankjes. Een lagere en bredere plank in het midden dient als tafel.

De uitbaatster van de spot begint een beetje zenuwachtig te lachen wanneer ze ziet dat een obruni (blanke) haar bar komt bezoeken. Jerome breekt het ijs door mij aan haar en haar klandizie, drie mannen, voor te stellen. Eén van die mannen is een oude bekende van hem, Banana, de vader van het jongetje in de winkel. Banana is de eigenaar van de winkel, maar laat de zorg ervan zo´n twee keer per dag over aan een van zijn kinderen om zelf te gaan genieten van een palmwijn. Dat is dan ook het enige dat verkrijgbaar is in de spot. De uitbaatster zit naast een grote pot, afgedekt met een kanten dekje, en schenkt af en toe een drinkkom vol voor haar klanten.

Ik kom er natuurlijk niet onderuit te proeven, en ik moet zeggen dat het best goed smaakt. Alhoewel het me eerder doet denken aan bier dan aan wijn. Palmwijn is een populaire drank in West-Afrika en bestaat in een groot aantal varianten. Het wordt gemaakt van suikerrijk palmsap, verkregen door een snee te maken in de schors van de palmboom en het sap op te vangen. Het sap fermenteert en bereikt zo al snel een alcoholpercentage van vier procent. Het heeft de tongen van de mannen duidelijk wat losser gemaakt want ze praten onophoudelijk. Allerlei onderwerpen passeren de revue, de dagelijkse gebeurtenissen in Hohoe, voetbal en natuurlijk politiek. Er wordt druk gediscussieerd over wie de huidige president Kufuor zou moeten opvolgen.

Vrouwen zijn vanochtend niet aanwezig in de kleine bar. Ze komen wel, zegt de uitbaatster, alleen niet zo veel of vaak als de mannen. “Ze zijn veel te druk met op het land werken, de kinderen verzorgen, het huis schoonmaken, het eten koken.” Hard werken is het lot van de Afrikaanse vrouw, concludeer ik. Banana kan dat alleen maar beamen, en neemt nog een slok.