Hoe is dit initiatief ooit tot stand gekomen?
In 2007 stond er een artikel in het African Bulletin over een OAU-bijeenkomst (Organization of African Unity) van Afrikaanse leiders in Uganda. Daarin werd verteld hoe er na de bijeenkomst werd gesproken over Afrikaans voetbal en dat naar aanleiding daarvan het jaar 2007 werd uitgeroepen tot het jaar van Afrikaans voetbal. Al eerder had ik met de gedachte gespeeld om een voetbaltoernooi voor Afrikanen te organiseren omdat ik geloof dat Afrikanen die sport in zich hebben. Het is een mooie manier om aan de mensen in Nederland te laten zien wat Afrikanen kunnen en om elkaar te ontmoeten. De interesse in voetbal wordt immers door de hele wereld gedeeld. Toen ik las dat 2007 werd uitgeroepen tot het jaar van het Afrikaans voetbal dacht ik: dit is het moment om dit aan te pakken.

Kunnen we het toenooi beschouwen als een mini-AfricaCup?
Ja zeker, het toernooi is wel enigszins te beschouwen als een mini Afrika-cup omdat dit een uniek evenement is in Nederland. Er zijn geen voorrondes waarin landen worden geselecteerd en soms zijn er ook teams met spelers van verschillende nationaliteiten, maar over het algemeen zijn het landen die tegen elkaar strijden. In 2007 hadden we 6 teams, in 2008 waren dat er 10 en in 2009 hadden we 16 teams. Er zijn vele verschillende nationaliteiten wat het toernooi interessant maakt (zie ook het nieuwsbericht over het toernooi 2009 op onze website).

Wie hebben er ingeschreven, tot nu toe?
We verwachten dat de inschrijvingen vanaf maart gaan binnenkomen. In de afgelopen jaren was inschrijven zelfs op de dag zelf mogelijk, maar dat hebben we vanaf dit jaar afgeschaft. Vorig jaar hebben we teams moeten afwijzen omdat we niet meer dan 16 teams wilden plaatsen. Bovendien bemoeilijkt het onze voorbereidingen.

Wat zijn de verwachtingen dit jaar?
We verwachten dit jaar wederom 16 teams. Op het moment willen we dat als maximum houden omdat we alles goed willen organiseren en bovendien afhankelijk zijn van sponsors. Sinds we begonnen in 2007 zijn we elk jaar enorm gegroeid. De kosten groeien even hard en we moeten dus elk jaar meer tijd investeren in het zoeken naar sponsors. Bovendien willen we dit jaar ook de nevenactiviteiten uitbreiden. Tot nu toe hadden we stands, kinderactiviteiten en muziek langs de lijn, maar we willen meer. Dit jaar willen we meer livemuziek, een Afrikaanse markt i.p.v. enkele stands en een modeshow tijdens het toernooi (speciaal voor de vrouwen). Ook willen we de kinderactiviteiten uitbreiden met een mini toernooi (voor jongens en meisjes) en bijvoorbeeld een kralenworkshop.

Grootste kanshebber?
Dat is erg moeilijk. We hebben tot nu toe nog elk jaar een andere winnaar gehad. De kwaliteit van een aantal teams is erg goed. Het eerste jaar won een Ghanees team: Great Africans. Het tweede jaar verloren zij van FC-multi-culti, een gemengd team (met Serhat Koc als gastspeler: nu speler bij FC Groningen). In 2009 waren er enkele nieuwkomers die deze sterke teams zelfs uit de top 3 verstootten. Nigeria werd derde. Leuk om te weten dat de meeste van hun spelers uit België kwamen. Tweede werd Kameroen en eerste werd nieuwkomer Guinee. Het afgelopen jaar speelde Nigeria fenomenaal. Ze onderschatten echter hun tegenstander. Als ze die fout dit jaar herstellen maken ze grote kans om met de cup naar huis te gaan.

Meer info over het toernooi